Nazwa tribal wywodzi się od znaczeni słowa ?plemię?, a dokładniej ?plemienny?. Generalnie sens nazywania tak tatuażu wywodzi się z tego, że dawniej tatuaże służyły do oznaczania ludzi w jakimś określonym celu.
W danych czasach przynależność do grupy była symbolizowana i oznaczana za pomocą tatuaży, podobnie postępowano z potomkami królów, którzy w przyszłości mieli zasiąść na tronie. Wybierano do oznakowania tatuaże, ponieważ są trwałe i trudne do usunięcia.
Taki sposób oznaczania był nazywany znamionami i był bardzo popularny w miejscach, gdzie było wiele wojen i gdzie monarchie musiały emigrować. Również próbowano wykorzystywać tatuaż w celu powstrzymywania złych mocy.
Bardzo popularne były również tatuaże wśród wojowników, z tym, że ich głównym celem było takie wykonanie tatuażu, żeby wystraszyć przeciwnika i zyskać przewagę psychiczną. Zdarzały się również sytuacje, gdzie za pomocą tatuażu przekazywane były ważne informacje.
Już w danych czasach bardzo popularne były tatuaże robione henną, miały ona krótki okres utrzymywania się na ciele i zazwyczaj były wykonywane na uroczystości zaślubin. Co prawda samo malowanie nie ma nic wspólnego z nakłuwaniem za pomocą igły do tatuażu, ale efekt końcowy jest bardzo podobny. Dlatego warto nawet przed zdecydowaniem się ostatecznie na tatuaż, ponosić sobie sztuczny tatuaż z henny i zobaczyć, jak się prezentuje oraz jak się z nim czujemy. Śledząc historię, wykorzystanie, przeznaczenie oraz techniki wykorzystania tatuażu możemy zauważyć, jak bardzo się zmieniała jego rola i znaczenie w poszczególnych społeczeństwach i kulturach, od oznaczania niewolników do oznak mody.